जानेवारी ते मार्चदरम्यान महाराष्ट्रात वनविभागाच्या आपत्तींत झपाट्याने वाढ; देशात दुसऱ्या क्रमांकावर

महाराष्ट्रातील जंगलांमध्ये यावर्षी लागलेल्या आगींची संख्या झपाट्याने वाढत असून, जानेवारी ते ७ एप्रिल या कालावधीत राज्यात एकूण १,२४५ मोठ्या जंगलआगी नोंदवण्यात आल्या आहेत. ही आकडेवारी गेल्या वर्षीच्या ५१५ घटनांच्या तुलनेत अडीच पट अधिक आहे. त्यामुळे महाराष्ट्र मध्य प्रदेश (१,७४३) नंतर देशात दुसऱ्या क्रमांकावर असून, छत्तीसगड (१,०४५) तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. ही गंभीर माहिती भारतीय वन सर्वेक्षण संस्था (FSI) च्या उपग्रह आधारित आकडेवारीतून समोर आली आहे. वाढती जंगलआग ही पर्यावरणासाठी मोठा धोका ठरू शकते, असा इशारा तज्ज्ञांनी दिला आहे.

फेब्रुवारी अखेरपर्यंत राज्यात फक्त ९७ मोठ्या आग लागल्याची नोंद होती, मात्र केवळ मार्च महिन्यातच १,००० हून अधिक आगी लागल्या. एप्रिलच्या पहिल्या आठवड्यात आणखी ११८ आगींची नोंद झाली असून, त्यापैकी २१ आगी अजूनही सक्रिय असल्याचे वन विभागाने स्पष्ट केले आहे.

राज्याचे वनसंरक्षक (संरक्षण) उमेश वर्मा यांनी सांगितले की, राज्यातील ९९ टक्के आगी मानवनिर्मित असून, त्यामागे तेंदूपत्ता आणि महुआ फुलांच्या संकलनासाठी जंगलातील सुकलेल्या गवताचे जाळणे हे मुख्य कारण आहे. आदिवासी आणि स्थानिक शेतकरी आपल्या आर्थिक फायद्यासाठी अशा प्रकारे वनसंपत्तीचा वापर करत असल्याचे त्यांनी नमूद केले. दुर्गम भागांमध्ये आगी लागल्याने अग्निशमन यंत्रणांना वेळेवर पोहोचता आले नाही, यामुळेही आगींचे प्रमाण आणि व्याप्ती वाढल्याचे त्यांनी सांगितले.

वन विभागाने आता GIS-आधारित डिजिटल पोर्टल तयार केले असून, त्यामध्ये उपग्रह चित्रे आणि गेल्या आठ वर्षांचा डेटा वापरून उच्च जोखमीच्या क्षेत्रांवर लक्ष ठेवले जात आहे. यामुळे आग लागण्याआधीच प्रतिबंधात्मक उपाय शक्य होणार आहेत. तसेच, कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) तंत्रज्ञानाचा वापर करून जंगलआग प्रतिबंधासाठी यंत्रणा अधिक सक्षम करण्यात येत आहे.

“तेंदूपत्ता जाळणाऱ्यांविरोधात कारवाईची तरतूद असून, त्यांच्या परवान्यांची रद्दबातल करण्याचा अधिकार आमच्याकडे आहे. शहरी भागांत २४/७ नियंत्रण कक्ष, प्रशिक्षित कर्मचारी आणि आवश्यक साधनांच्या आधारे तत्काळ कारवाई केली जाते,” असे वर्मा यांनी सांगितले.

जानेवारी ते एप्रिलच्या पहिल्या आठवड्यापर्यंत १४,१०६ लहान व मध्यम जंगलआग नोंदवण्यात आल्या आहेत, गेल्या वर्षी याच कालावधीत ही संख्या ११,३९१ होती. यावरून स्पष्ट होते की सर्व प्रकारच्या आगींचा प्रकोप वाढत आहे.

जंगलआगांचा सर्वाधिक फटका खालील जिल्ह्यांना बसला आहे:

• गडचिरोली – ३,३७६ आगी

• ठाणे – १,७६१

• कोल्हापूर – १,३६२

• नागपूर – १,०८४

• पुणे – १,०५३

गोखले इन्स्टिट्यूट ऑफ पॉलिटिक्स अँड इकॉनॉमिक्स येथील सस्टेनेबल डेव्हलपमेंट सेंटरचे संचालक डॉ. गुरुदास नुलकर यांनी सांगितले की, हवामान बदलामुळे मातीतील ओलसरपणा कमी होतो, त्यामुळे कोरडे गवत अधिक प्रमाणात वाढते आणि उन्हाळ्यात ते सहज पेट घेते.

जंगलातील आगी जैवविविधतेसाठी घातक असून, अनेक प्रकारचे कीटक, प्राणी आणि वनस्पती यामुळे नष्ट होतात. त्याशिवाय वातावरणात कार्बन उत्सर्जन वाढते, त्यामुळे हवामान बदल अधिक तीव्र होतो आणि त्याचा फटका पुन्हा जंगलांना बसतो. त्यांनी यासोबतच शहरी भागातील कचरा आणि प्लास्टिक जंगलात फेकणे, व त्याचे जळल्याने निर्माण होणारे विषारी वायू हेसुद्धा पर्यावरणासाठी गंभीर समस्या असल्याचे स्पष्ट केले.

महाराष्ट्रातील वाढत्या जंगलआगांच्या पार्श्वभूमीवर जनजागृती, तात्काळ हस्तक्षेप आणि कडक अंमलबजावणी या तीनही पातळ्यांवर ठोस उपाययोजना करणे अत्यंत आवश्यक झाले आहे. जंगलसंवर्धन आणि जैवविविधतेचे रक्षण ही काळाची गरज आहे आणि सरकारने यासाठी दीर्घकालीन रणनीती आखणे गरजेचे ठरत आहे.