नागपूर विदर्भातील यवतमाळ जिल्ह्यातील बाभुळगाव तालुक्यातील पाचखेड येथे झालेल्या पुरातत्व उत्खननात महत्त्वाचे सांस्कृतिक अवशेष आढळले आहेत. वर्धा नदीच्या उपनदी असलेल्या चंद्रभागा नदीच्या संगमावर वसलेल्या या ठिकाणी सुमारे २५० मीटर x ७० मीटर क्षेत्रफळाच्या प्रागैतिहासिक टेकडीचा शोध लागला आहे. येथे लोखंड वितळवण्यासाठी वापरण्यात येणाऱ्या भट्ट्यांचे अवशेष तसेच वितळलेल्या जड धातूंच्या साठवणुकीसाठी तयार केलेले कालवे किंवा उथळ भांडी सापडली आहेत.
तामिळनाडूमध्ये सुमारे ५३०० वर्षांपूर्वी (३३४५ ईसापूर्व) लोहयुग सुरू झाल्याच्या संशोधनामुळे पाचखेड हे उत्तर-दक्षिण लोहयुग कॉरिडॉरमधील एक महत्त्वाचे केंद्र असू शकते, असा अंदाज व्यक्त केला जात आहे. मागील वर्षी झालेल्या उत्खननात येथे लोहयुगीन अवशेष तसेच प्राचीन विटांच्या विहिरींचे पुरावे आढळले होते. या संशोधनाच्या आधारे राष्ट्रसंत तुकडोजी महाराज नागपूर विद्यापीठाच्या पुरातत्व संशोधन पथकाने विदर्भातील प्राचीन लोहयुगीन वसाहती शोधण्याचा निर्णय घेतला आहे.
विदर्भातील लोहयुगीन कालखंडाबाबत नवीन दृष्टिकोन
पूर्वीच्या संशोधनानुसार, विदर्भात १००० ईसापूर्व लोहयुगीन संस्कृती अस्तित्वात होती. मात्र, भारताच्या उत्तर आणि दक्षिण भागांतील स्थळांपेक्षा हा कालखंड उशिरा असल्याचे आढळले. पुरातत्वशास्त्रज्ञांच्या मते, विदर्भातील समाजाने लोहाचा वापर इतक्या उशिरा सुरू करण्याचे कोणतेही तार्किक कारण नाही. त्यामुळे या भागात लोहयुग किती प्राचीन आहे, हे शोधण्यासाठी अधिक संशोधनाची आवश्यकता आहे.
गेल्या वर्षी, नागपूर विद्यापीठातील प्राचीन भारतीय इतिहास, संस्कृती आणि पुरातत्त्व विभागाचे (AIHCA) प्राध्यापक डॉ. प्रभास साहू यांच्या नेतृत्वाखालील पथकाने पाचखेड येथे सांस्कृतिक अवशेषांचे उत्खनन केले. भारतीय इतिहास, संस्कृती आणि पुरातत्त्व विभागाचे भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण विभागाकडे (ASI) पाचखेड येथे नव्या उत्खननासाठी परवानगी अर्ज सादर केला आहे.
संशोधनाचा पुढील टप्पा
संशोधनाचे मुख्य उद्दिष्ट विदर्भातील लोहयुगीन स्थळांचा कालखंड निश्चित करणे हे आहे. “हे संशोधन सुरुवातीच्या लोहयुगीन वसाहतींबाबत नवीन माहिती पुरवेल. सध्या आम्ही नवी दिल्लीतील इंटरयुनिव्हर्सिटी अॅक्सिलरेटर सेंटर (IUAC) कडून अॅक्सिलरेटर मास स्पेक्ट्रोमेट्री (AMS) डेटिंग अहवालाची प्रतीक्षा करत आहोत. यावर्षी अधिक नमुने गोळा करून त्यांचा अचूक कालखंड निश्चित करण्याचा प्रयत्न केला जाईल,” असे डॉ. साहू यांनी सांगितले.
इंटरयुनिव्हर्सिटी ॲक्सिलरेटर सेंटर सध्या ॲक्सिलरेटर मास स्पेक्ट्रोमेट्री डेटिंगच्या आधारे गेल्या वर्षी गोळा केलेल्या आठ नमुन्यांचे विश्लेषण करत आहे. या नमुन्यांमध्ये जळालेल्या कोळशाचे तुकडे, तांदूळ, तूर, गहू आणि बेर (भारतीय जुजुब) यांसारखी धान्ये समाविष्ट आहेत. तसेच वनस्पती आणि भूगर्भीय अभ्यास एकाच वेळी सुरू आहेत.
पाचखेड – एक ऐतिहासिक केंद्रबिंदू?
विदर्भाचे भौगोलिक स्थान उत्तर-दक्षिण लोहयुगीन व्यापार मार्गासाठी मध्यवर्ती असल्याने या परिसराचे ऐतिहासिक महत्त्व अधिक आहे. उत्तर भारतातील स्थळांमध्ये १८०० ईसापूर्व आणि दक्षिण भारतातील स्थळांमध्ये ३३०० ईसापूर्व लोहयुगीन संस्कृतीचे पुरावे आहेत. विदर्भातील मेगालिथिक स्थळे मात्र १००० ईसापूर्व कालखंड दर्शवितात, जे तुलनेने उशिराचे आहे.
याच पार्श्वभूमीवर, भारतीय इतिहास, संस्कृती आणि पुरातत्त्व विभागाचे संशोधक अधिक वैज्ञानिक डेटिंगसाठी नव्या नमुन्यांचे संकलन करणार आहेत. “संपूर्ण वैज्ञानिक डेटा संकलनामुळे या भागातील लोहयुगीन संस्कृतीचा अचूक इतिहास समजून घेणे शक्य होईल,” असे साहू यांनी स्पष्ट केले.
पाचखेड उत्खननाचा ऐतिहासिक प्रवास
पाचखेड येथील प्राचीन अवशेषांचे २००९ मध्ये भारतीय इतिहास, संस्कृती आणि पुरातत्त्व विभागाचे विलास वहाणे यांनी प्रथम दस्तऐवजीकरण केले. फेब्रुवारी २०२४ पासून डॉ. साहू यांच्या नेतृत्वाखालील टीमने येथे उत्खनन सुरू केले. या उत्खननाचा मुख्य उद्देश सांस्कृतिक क्रम ठरवणे आणि मिळालेल्या अवशेषांच्या आधारे प्राचीन समाजरचना समजून घेणे हा आहे.
या संशोधनामुळे पाचखेड उत्तर-दक्षिण लोहयुग कॉरिडॉरचा महत्त्वाचा भाग ठरू शकतो आणि विदर्भातील लोहयुगीन इतिहासाला नवी दिशा मिळू शकते.
Leave a Reply