देशाच्या सुमारे ६,००० किलोमीटर लांब किनारपट्टीवर सागरी जैवविविधतेचा अमूल्य ठेवा आहे. यातील एक महत्त्वाची प्रजाती म्हणजे ऑलिव्ह रिडले समुद्री कासव, जी त्यांच्या सामूहिक घरटीसाठी प्रसिद्ध आहे. मात्र, पश्चिम किनारपट्टीवरील त्यांच्या सवयींची कहाणी हळूहळू उलगडत आहे. डेहराडूनस्थित वाइल्डलाइफ इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया (WII) यांनी केलेल्या अभ्यासात भारतातील ऑलिव्ह रिडले कासवांच्या सवयी, अंडी घालण्याच्या प्रक्रिया आणि वितरणाचा पहिला मसुदा तयार केला आहे. प्राथमिक निष्कर्षांनुसार, महाराष्ट्राचा ७२० किमी लांब किनारा – पालघर, ठाणे, मुंबई, रायगड, रत्नागिरी आणि सिंधुदुर्ग या सहा जिल्ह्यांमध्ये पसरलेला – ऑलिव्ह रिडले कासवांच्या घरट्यांसाठी महत्त्वाचा आहे.
वनविभाग आणि मॅन्ग्रोव्ह फाउंडेशन यांच्या सहकार्याने केलेल्या या अभ्यासात असे दिसून आले आहे की देशातील २०% समुद्री कासवांची घरटी महाराष्ट्रात आहेत. वेळास, आंजर्ले, गुहागर आणि वायंगणी यांसारख्या किनारी भागांत घरटी बनवण्याच्या कामात मोठी वाढ झाली आहे. मॅन्ग्रोव्ह फाउंडेशनचे मानस मांजरेकर म्हणाले, २०२२-२३ मध्ये महाराष्ट्रात १,३८७ घरट्यांची नोंद झाली होती. या वर्षी ती संख्या २,५०० हून अधिक झाली असून, त्यापैकी जवळपास २९८ घरटी गुहागरमध्ये आहेत.”
महाराष्ट्र: ऑलिव्ह रिडले संवर्धनासाठी महत्त्वाचे केंद्र या आकडेवारीतून महाराष्ट्राच्या सागरी कासव संवर्धनातील वाढत्या महत्त्वाची नोंद होते. WII चे वरिष्ठ शास्त्रज्ञ आर. सुरेश कुमार यांनी सांगितले की, हे निष्कर्ष राष्ट्रीय सागरी कासव कृती योजना २०२१-२६ सोबत सुसंगत आहेत, ज्याचा उद्देश भारतातील सागरी कासवांची लोकसंख्या सुरक्षित ठेवणे आहे.पारंपरिकदृष्ट्या, भारताच्या पूर्व किनाऱ्यावरील ओडिशा हे कासवांच्या सामूहिक घरट्यांसाठी ओळखले जाते. मात्र, पश्चिम किनारपट्टीवरील एकाकी घरटी आता महत्त्वाची ठरत आहेत. WII च्या संशोधकांनी पश्चिम किनाऱ्यावर ३,५०० हून अधिक घरटी नोंदवली आहेत, ज्यामध्ये महाराष्ट्र आघाडीवर आहे.
अभ्यासानुसार, फेब्रुवारी हा महाराष्ट्रातील ऑलिव्ह रिडले कासवांच्या घरट्यांसाठी शिखर हंगाम आहे. या कालावधीत मादी कासवे समुद्रातून लांबचा आणि कठीण प्रवास करून किनाऱ्यावर अंडी घालतात. या अंड्यांमधून ४५-६० दिवसांत पिल्ले बाहेर येतात आणि समुद्रात त्यांच्या पहिल्या धोकादायक प्रवासाला जातात. उत्साहवर्धक निष्कर्ष असूनही, कासव संवर्धनासमोरील आव्हाने मोठी आहेत. अधिवासाचा ऱ्हास, प्लास्टिक प्रदूषण, मासेमारीची जाळी, आणि किनाऱ्यावरील वाढते पर्यटन यामुळे निर्माण होणारे प्रकाशप्रदूषण घरटी करणाऱ्या कासवांसाठी आणि उबवलेल्या पिल्लांसाठी धोकादायक ठरते. या आव्हानांचा सामना करण्यासाठी पर्यावरण, वन आणि हवामान बदल मंत्रालयाने (MoEF) सागरी कासव संरक्षण एकात्मिक वन्यजीव अधिवास विकास योजना (IDWH) यामध्ये समाविष्ट केले आहे. या उपक्रमाचा एक भाग म्हणून, WII सध्या सुरू असलेल्या जनगणनेद्वारे सागरी कासवांच्या लोकसंख्येचा डेटा तयार करत आहे आणि तातडीच्या संरक्षणाची गरज असलेल्या महत्त्वाच्या अधिवासांची ओळख करत आहे.
Leave a Reply